Van kindermaat naar volwassen jas

Hopcon Las- en Metaaltechniek bestaat al bijna 50 jaar in Ermelo. Het familiebedrijf is groot geworden door een nuchtere mentaliteit en het vermogen om de productie op te schalen.

ERMELO – De pas geopende nieuwbouw aan de rand van industrieterrein Veldzicht is een trotse eyecatcher langs het spoor. ’s Avonds licht het pand, zichtbaar vanaf de Kolbaanweg, fraai op. Overdag valt het design van cortenlook op. Het ontwerp is van oprichter Peter Hop, een architect heeft er iets moois van gemaakt.

Het pand (4000 m2) en het opslagterrein zijn samen 8700 m2, twee keer zo groot als de oude locatie aan de Horsterweg, waar ze uit hun jasje waren gegroeid. Hier is een grote productiehal, een kantoor en een intern magazijn. “We hebben het zelf ontworpen. De machines in onze bedrijfshal staan op een vaste plek. Een logische routing is belangrijk, de contouren zijn eromheen getekend. Dit maakt het voor de medewerkers makkelijker. Er is een afdeling voor lang materiaal (staven en buizen), een plaatafdeling en een assemblageafdeling. Robots lassen en buigen de producten, die als handelslengte binnenkomen”, vertelt Peter Hop.

In 1977 begon het bedrijf als De Smidse aan de Kawoepersteeg, de smederij waar Peter als smidsknecht werkte voor een hoefsmid. De hamer en het aanbeeld bij de ingang herinneren aan die tijd van de stalinrichting voor de intensieve veehouderij. Na de overname werden naast boeren ook ondernemers, aannemers en particulieren klant. Het laswerk verbreedde: van pannenlepel, kachel tot melkweidewagen. In 1984 volgde verhuizing naar de Horsterweg, tot in januari 2026 de nieuwbouw aan de Lokhorstweg werd betrokken.

Ze weten wat ze willen, dat geldt voor de gehele bedrijfsvoering. Zoals het besluit om in 2004 te stoppen met de stalinrichting, waarna Hopcon zich veel meer ging richten op de maakindustrie. Greet Hop: “We zijn met onze klanten meegegroeid en hebben nooit ‘nee’ gezegd.”

Kort overleg
De directie bestaat uit Peter (70), zijn vrouw Greet (69) en zoon Wilfred (45), die al vijftien jaar vennoot is. Nog meerdere familieleden werken in het bedrijf, met in totaal achttien medewerkers. Beslissingen worden door de directie aan de keukentafel genomen en er wordt praktisch overwogen of een investering haalbaar is of niet. Peter: “We rekenen heel kort: als we een investering niet op papier kunnen uitrekenen, doen we het niet. We zitten er kort op en laten anderen niet voor ons rekenen. Als we het voor 70 procent zien zitten om te investeren in bijvoorbeeld een nieuwe snijmachine, dan gaat het wel door. Als machines niet te koop zijn, bouwen we ze zelf.”

Koe routing
Hopcon is gespecialiseerd in de koe routing richting de melkrobots: zelfontworpen hekwerken die de koeien in de stallen naar een bepaalde richting leiden. Dat is begonnen met de Texasdeurtjes, die inmiddels de wereld over gaan. Wilfred: “Klanten komen vaak met een specialistische vraag. Wij denken mee en maken een ontwerp. Dat wordt getest en als het goed werkt, gaat het in productie. Alles gebeurt in samenspraak met de afnemer. We hebben geen patenten, maar zien regelmatig dat ons product wordt nagemaakt in andere landen. Maar het wordt nooit geëvenaard.” Andere projecten zijn de tribunehekken in de stadions van profclubs Heracles en NEC en een constructie fungerend als hagelnet over een fruitboomgaard voor lichtdoorlatende zonnepanelen. Hopcon werkt ook voor derden: het toeleveren van snijwerk, buizen en plaatwerk aan bedrijven in de regio. Eigen klanten zitten verder weg.

Snel opschalen
De kracht van het bedrijf is de capaciteit: in korte tijd opschalen en grote hoeveelheden kunnen produceren. Of het nu een simpel hekje of ingewikkeld ontwerp is. Wilfred: “We beginnen met enkele tientallen en kunnen uitbreiden tot honderden. De spelregels van de klant: het moet diervriendelijk, arbeidsvriendelijk en goedkoop zijn.”

De uitbreidingslocatie is van belang richting de toekomst. “De productie kan hier omhoog.”

Hopcon
Lokhorstweg 40 Ermelo
0341-558400
info@hopcon.nl
www.hopcon.nl